这学期，卡兰变得更加忙碌。
她同修教育学和医学学位，还要兼顾巴别塔的社团活动，生活过得很充实。
幸好有纳什莉夫人帮助。
新年后，她经常带着爱丽丝来坡道别墅住。她会帮忙做饭，喂猫头鹰和猫，带爱丽丝玩。
卡兰不知道，纳什莉夫人回归首都社
圈，其实引起了不小的轰动。纳什莉夫人当初能够与希欧维尔家联姻，也是因为有着极为强大的家族背景。
她的兄弟们都在军队担任要职。
可以说“带-
进门”是历代希欧维尔夫人的标配。虽然近二十年，纳什莉夫人淡出了上
贵族们的视野，远居爱尔兰小镇深山，但认识她的人，肯定忘不掉她在社场上的风姿。和现任公爵夫人蒂琳一样，她是个在艺术、慈善、珠宝等诸多领域都有着很高声望的女人。
当初她举办过的慈善晚会，随便一场，来宾们的总身价都可以轻松买下半个爱尔兰。
纳什莉夫人重归后很低调，不参加茶会，也不邀请旧友聚餐。
贵族们听说，她年初去过希欧维尔家的郊外马场。
他们推断纳什莉夫人和白银公的关系有所改善。
由此，可以进一步推测，白银公为了巩固自身地位，重新获得了母系家族的支持。
果不其然。
本来
受东线撤军困扰的
进派，忽然有了新动作。帝国广播电台新开了一档叫“东线之声”的节目，专门介绍东线战争，节目提出了“东西陆大一统”的伟大展望。许多有战功的退伍军人开始全国巡回演讲，利用爱国情怀抵消群众对东线战争的负面印象。
与此同时，以希欧维尔家族为首的
进派，付出极大的金钱代价，尽善尽美地解决了东线军人安置问题。其抚恤金之高，甚至让很多人后悔没有参军。
同时，他们终于打通共和国几个敌对国家的贸易壁垒，那几个国家都有着相对落后的生产力和非常庞大的消费力，而且没有《反垄-断法》这样的武器。
帝国民众对国家经济的信心有所回转。
这意味着，他们对对外战争的接受度也会相对上升。
首相换届就在明年。
今年，主民
必须举出一位可以接替他的英雄。与此同时，他们还要面临下议院自由
对多数地位的挑战。白雪公从去年年底就一直在国外访问。
保守
并不支持战争。这是他跟希欧维尔的最大分歧。
他也需要争取一些利益。
这半年时间过得很快，重磅消息一个接一个地爆出，可谓是跌宕起伏，各有输赢。
卡兰从未如此频繁地在屏幕上见到希欧维尔。
他光是个人形象就比首相更加吸引民众追捧，演说时那种强势又夺目的煽动力，更是让人分不清东西南北。
后来，卡兰就不再看这些电视节目了。
她专心投入学业，偶尔为雷欧出谋划策。
4月1
，愚人节当天，雷欧给她发了一份资料。“这是我们社团的愚人节项目吗？”卡兰通过频视电话问他。
这是灰色项目，商品走-私。
他们走-私的通常是染发剂、假发之类的。
有时候也有药-品、书籍。
染发剂可以帮助黑发人种更好地隐藏份身，但因为购买时需要份身证明，所以没那么容易
到。雷欧给的资料里，走-私品用一个冷柜装着，外面有防碰撞的木头框架，高1米，宽1。2米，上面盖着冰冻的海鲜，总共约重160斤。
雷欧要把它从市中心运到钻石码头。
“路程太远了，这么多关卡，万一被查出来呢？”卡兰担忧地问。
“没关系，损失一批货物而已。运货的也是我们的骨干，有贵族份身，不会被抓，更不会牵连到你我。你把方案做出来之后，我还会修改把关的。”
卡兰只能答应下来，根据资料，为他安排好时间和路线。
行动那天，从市中心到码头这一路，没有任何不幸消息传来。
卡兰松了口气。
她给爱丽丝做了点覆盆子味的巧克力。
她做饭不太好，但是做糕点还不错，爱丽丝也很喜欢甜食。为了避免让她长蛀牙，卡兰只在周末做。她将这作为一种奖励，爱丽丝表现出色，就让她吃一点。
纳什莉夫人已经在为爱丽丝的择校发愁了。
她想联系她以前上过的私立女校，又觉得女校太封闭了，不利于全面发展。
“她这么可爱，如果享受不了被男生们蜂拥追捧的感觉，那就太遗憾了。”纳什莉夫人一边织
衣，一边对卡兰说。卡兰在给巧克力雕花。
“我觉得爱丽丝太内向了，会被男生们欺负的。”
她顿了顿。
“和我小时候一样。”
“哦，可怜的孩子。”纳什莉夫人怜惜地看着她。
“爱丽丝，不要碰，还没做好。”卡兰把爱丽丝从桌边抱回沙发上，小心地将雕花刀对着自己这向。
纳什莉夫人又说：“明天周末，我和爱丽丝回爱尔兰看看。”
“好的，巧克力也一起带上吧。”
卡兰把小动物形状的巧克力都装进盒子里。
然后给她喂了一颗白兔巧克力。
“吃完就去刷牙。”她亲了亲爱丽丝的鼻尖，“周末要听夫人的话。”
爱丽丝认真点头。
不知道希欧维尔跟他的母亲说了什么。
现在纳什莉夫人都是周一到周五拜访坡道别墅，周末回爱尔兰。
“对了，你挑一团
线，我也给你织一件衣。”纳什莉夫人把她的布袋扔给卡兰。卡兰连忙拒绝：“不用，太麻烦您了！这些本来应该由我来做。”
“那织一条围巾，就当做是迟到的新年礼物。”
卡兰挑了一团红色
线。第二天，纳什莉夫人带着爱丽丝离开。
卡兰送别她们后，前往学校自习。
路上，她听见一则广播。
市中心主干线上发生爆-炸案，导致交通事故，目前伤亡情况不明。
她连忙打了个电话给纳什莉夫人。
她们才刚出发，不会驶到那条主干线上。但还是提醒她们避开堵
路段比较好。“卡兰？”纳什莉夫人接起电话，立即说，“你是不是在担心市中心的交通事故？我也听见广播了。”
卡兰忙问：“你们都还好吗？到哪儿了？”
纳什莉夫人说她们很好，就是路上特别堵。
首都本来车就多，市中心又开始封路了，所有车都开不过去，导致极为拥挤。
“我们准备换一条路线。”纳什莉夫人那边传来尖锐的鸣笛声，“不要担心，这边离得很远。”
卡兰的校车到站了。
“好的，一路小心。”
她一上午都惴惴不安，总觉得有什么事情要发生。
但是每次打电话给纳什莉夫人，她都说情况一切正常。到中午的时候，她已经顺利回爱尔兰了。
卡兰只能将之归咎于自己学习压力太大。
晚上，她回坡道别墅，希欧维尔已经在等她了。
希欧维尔觉得，他会在百忙之中“等待”一个人，这很奇妙。
他等待的这个人，只是在做一件不匆忙也不紧急的事情而已，他也不气恼，这就更加奇妙了。
“晚上好。”
他坐在沙发上，将报纸放下，也将十字架收进
前的口袋里。“晚上好。”
希欧维尔看着卡兰。
她光着脚踩进来，翻出一双拖鞋，穿反又换回来。
她在冰箱里拿出一块蛋糕放在桌上说“请”，免得希欧维尔觉得怠慢了他。希欧维尔也没提醒她，其实她忘了拿刀叉。
她跑去厨房清洗装咖啡的保温杯。
过了两分钟，她才甩着手上的水回到桌边。
这时候她才发现蛋糕没配刀叉。
“我去拿吧。”希欧维尔起身道。
卡兰瞄到他刚才看的晚报，早上的爆-炸事故占据了很大版面。
事故造成3人死亡，136人受伤。
其中只有很少一部分是爆-炸造成的，主要伤亡都源于爆-炸引起的交通事故。
“给你。”希欧维尔回来了。
他只拿一双刀叉。
“我不吃。”卡兰皱眉，“太腻了。”
她想问问这个让她心神不宁的事故。
但希欧维尔很自然地把这一页合上了。
他切了一小块蛋糕，用叉子递到卡兰
边。“要我喂你？”他挑眉问。
卡兰微微躲开，抿干净沾上的
油，坚持道：“这么晚吃东西不好，热量又高…”希欧维尔把这块吃掉了。
“那你还拿出来给我？”
他挑眉质问的样子还是很有威慑力。
“不是…我只是…”卡兰试图解释。
希欧维尔把外面的
油刮下来，切了一小块蛋糕给她。卡兰张嘴吃掉了。
高热食物真是又罪恶又美好。
卡兰下咽道：“我再去拿一副刀叉。”
“怎么？你又感冒了吗？”希欧维尔漫不经心地问。
“不是…你不觉得不干净吗…”
希欧维尔顿了顿，忽然贴近，亲上她沾着蛋糕屑的
角。卡兰忍不住退后，自己
了下角。希欧维尔伸手
在她颈后，舌尖突破阻碍，草莓油的味道在齿间不断换。最后，他们气
吁吁地用同一副刀叉吃掉了整块蛋糕。舒缓的沉默
过。一周的压力渐渐被抛在脑后。
希欧维尔终于觉得舒适了一些。
卡兰抹了把嘴，觉得又尴尬又罪恶。
她拿起盘子，想去厨房冷静一下。
“卡兰…”希欧维尔叫住她。
“我今天太累了，还是下次吧。”
“不是说那个。”希欧维尔的指尖按在报纸上，银发的光泽在灯光中变幻，“今天早上的车祸，你知道吧？”
卡兰不知道为什么他会说起这个。
她的心猛然下沉。
她在恐惧的同时，心中又有种奇怪的沉重。
令她惴惴不安一整天的石头终于要掉下来了。
“你的养父母在车祸中过世了。”希欧维尔用完全客观的平静声线说道。 PｅpEｘS.cOM